什么是小额法庭？

小额法庭，英文叫Small Claims Court，顾名思义，是审判小型民事案件且诉讼金额不超过$10,000美元的法庭（原告为公司的话金额则不得超过$5,000美元）。其特点是程序简单快捷，费用相对比普通法院低很多，并且审判效率高。常见的小额法庭案件包括轻度车祸、合同违约、债券债务等。

小额法庭的整个诉讼过程不像普通诉讼那么正式，而且由于没有律师出庭代理，原告和被告必须自己当庭陈述事实及论点供法官裁定，所以庭上的陈述内容以及出示的证据尤为关键。许多华人客户惧怕上庭，怕输官司，主要是因为语言不通以及对美国法律不了解的关系。为保障当事人应有的权益，让每个人都能在法庭上清楚明白的表达自己的立场，小额法庭允许当事人自带翻译。请注意，不是美国公民的人也可以在小额法庭提告或是应诉。解决语言问题只是迈出了第一步，如何为庭审“hearing”做充分的准备就需要当事人对小额法庭的诉讼程序有一定对了解，同时还要对案情作出详细的分析。如果自己对案子拿不准，不知道该如何应对，笔者建议当事人一定要向律师咨询。