关于Markman听证-权利要求解释

在专利法中，位于专利文档末尾的编号句子，即“权利要求”，定义了专利的法律保护范围。权利要求的精确表述对于判断专利是否有效或是否存在侵权行为至关重要。专利案件中，当事方经常就权利要求中的关键术语的含义存在分歧，这些分歧需要在审讯前由法官进行裁定。这一裁定过程，通常称为“权利要求解释”，其结果不仅对案件的最终判决产生显著影响，有时甚至可以直接决定所有相关的法律责任。

1996年，美国最高法院在Markman v. Westview Instruments, Inc.案中裁定，专利权利要求的法律含义应由审讯法官而非陪审团确定。这一裁定导致了专利案件中几乎必须包括一场审前听证，通常称为“Markman听证”。在这场听证中，双方当事人请求法官对专利权利要求中的特定术语进行界定或“解释”。一般情况下，法官会在事实证据开示程序结束前，或者有时在审讯开始后，发布权利要求解释的裁定。在解释过程中，法官通常会基于专利文件的整体语境和专利说明书的详细分析，以及对专利申请历史的审查，来确定权利要求中术语的原始含义。

权利要求解释的具体时间和程序安排因地区法院和法官而异。一般来说，解释流程开始于当事方确定他们认为需要法庭解释的权利要求条款，并尝试就这些条款的适当解释达成一致。无法达成共识的条款则提交给法庭进行裁定。在Markman听证开始前的几个月，当事方会进行案件摘要的整理，这是权利要求解释流程的初步阶段。在此期间，双方将准备相关的证据和论点，以便在听证中向法官展示。